MARTIGUES : LA VENISE PROVENÇALE

À seulement quelques kilomètres de Marseille, Martigues possède une atmosphère très différente du reste de la côte provençale. L'eau entoure la ville.

Canaux, ponts, barques colorées, quais, petits ports de pêche, maisons aux façades pastel et lumière méditerranéenne composent un décor presque cinématographique qui lui vaut depuis longtemps son célèbre surnom : “La Venise provençale”.

La ville s'est construite sur trois îles et deux rives réunies en 1581 par lettres patentes d'Henri III.

Entre Méditerranée et étang de Berre, Martigues mélange depuis toujours :

• culture populaire provençale,

• traditions de pêche,

• art de vivre du Sud,

• plages sauvages

• patrimoine artistique.

Le miroir aux oiseaux.

Le pont de Martigues.

Les canaux de Martigues.

Pourquoi Martigues est surnommée “la Venise provençale” ?

Le surnom vient principalement de ses nombreux canaux qui traversent la ville, notamment dans le quartier de l’Île, le plus emblématique comme la véritable Venise italienne.

L’écrivain Alexandre Dumas comparait d’ailleurs Martigues à une “charmante paysanne” face à Venise.

Ce qui frappe immédiatement à Martigues, ce sont aussi ses façades colorées qui bordent les canaux du quartier de l’Île et du célèbre Miroir aux oiseaux.

Cette palette très vive rappelle souvent l’atmosphère des îles de la lagune de Venise, et notamment Burano, célèbre pour ses petites maisons colorées alignées le long des canaux. À Martigues pourtant, les couleurs prennent une tonalité plus provençale, plus chaude et lumineuse, mêlée au bleu intense du ciel, aux reflets de l’eau et aux barques de pêche traditionnelles.

Cette ambiance très picturale a d’ailleurs inspiré de nombreux artistes au fil des décennies, notamment le peintre Félix Ziem qui installa son atelier dans la ville.

Au coucher du soleil, lorsque les façades se reflètent dans les canaux et que les pointus restent amarrés dans le calme du soir, Martigues prend alors des airs de petit village méditerranéen suspendu entre Provence et Italie.

Félix Ziem : le peintre de Martigues

Né en Bourgogne en 1821, Félix Ziem découvre Martigues dans les années 1850 et ne s'en remet pas. Il y construit une maison, y passe une partie de chaque année jusqu'à sa mort en 1911, et y produit une œuvre considérable : paysages de canaux, lumières du soir sur l'étang, barques de pêcheurs dans la brume matinale.

Peintre voyageur fasciné par la lumière méditerranéenne, il contribue largement à l’image poétique et artistique de la ville au XIXe siècle. C’est d’ailleurs grâce à lui que Martigues commence peu à peu à être associée à cette atmosphère entre Provence et Venise qui fait aujourd’hui encore sa renommée.

Dans ses peintures, l’eau et le ciel occupent une place immense. Les contours deviennent parfois presque flous, baignés dans une lumière dorée typiquement méditerranéenne. Ses œuvres donnent alors à Martigues des airs de ville suspendue entre Provence, Orient et Italie.

Le Musée Ziem, installé à Martigues depuis 1908, conserve une collection importante de ses œuvres ainsi que des pièces archéologiques témoignant de la longue histoire du territoire. C'est l'un des musées les plus anciens de la région, et l'un des moins connus, ce qui en fait l'un des plus agréables à visiter.

"Martigues est la ville la plus pittoresque du Midi" __ Ziem

Entrer dans le Musée Ziem, c'est comprendre pourquoi Martigues a été une ville d'artistes avant d'être une ville touristique.

Corot, Renoir, Dufy : la liste des peintres qui ont posé leur chevalet devant le Miroir aux Oiseaux ressemble à un chapitre d'histoire de l'art. La lumière de Martigues a quelque chose d'incompréhensible, elle arrive de partout à la fois, réfléchie par l'eau, portée par le vent, amplifiée par la pierre blanche.

Que voir absolument à Martigues ?

Le Miroir aux Oiseaux

C’est sans doute l’image la plus célèbre de Martigues.

Ce petit port entouré de maisons colorées offre l’un des plus beaux panoramas de la ville, particulièrement au coucher du soleil lorsque les façades se reflètent dans l’eau.

Peintres et photographes viennent ici depuis plus d’un siècle chercher cette lumière très particulière qui a inspiré de nombreux artistes.

A Ferrières, ce quai bordé de maisons colorées et de restaurants dont les façades se reflètent dans l'eau immobile du canal. Ocre, jaune, terracotta, bleu délavé les couleurs provençales dans leur état le plus pur, doublées par leur propre reflet.

La vie dans les quartiers

Ferrières : c'est le quartier des peintres, des façades colorées, du Miroir aux Oiseaux. Les ruelles y sont étroites, les volets patinés, les chats nombreux. C'est la Martigues carte postale, mais une carte postale vraie, habitée, qui ne joue pas à être pittoresque.

L'Île : le centre historique, avec l'église Sainte-Madeleine et ses orgues du XVIIe siècle, les marchés, la vie de quartier. Plus animée, plus bruyante, plus populaire dans le bon sens du terme.

Jonquières : le quartier des pêcheurs, plus discret, plus secret. Les barques y sont encore amarrées devant des maisons basses. C'est là que Martigues ressemble le plus à ce qu'elle était avant de devenir un sujet de tableau.

Entre les trois, des ponts. Des canaux. Et cette lumière qui lie tout ensemble.

Entre industrie et beauté

À quelques kilomètres du Miroir aux Oiseaux, les raffineries de l'Étang de Berre dominent l'horizon. La zone industrielle de Fos-sur-Mer est l'une des plus importantes d'Europe. La ville a grandi vite, dans les années 1960 et 1970, avec une urbanisation qui a transformé ses périphéries.

Mais le centre de Martigues a résisté. Les canaux sont toujours là. La lumière est toujours là. Les façades du Miroir aux Oiseaux n'ont pas changé.

Nos bonnes adresses à Martigues

Martigues possède cette atmosphère très méditerranéenne où l’on aime prendre le temps de déjeuner au bord de l’eau, dîner au coucher du soleil ou simplement partager un verre entre amis après la plage. Entre adresses conviviales, cuisine généreuse et ambiance de quais provençaux, certaines tables participent pleinement au charme de la ville.

Se restaurer :

La Maison Gaillard.

Une bonne adresse locale pour manger un burger généreux ou un poke bawls sains dans une ambiance simple et moderne.

Terrasse au bord de l’eau, musique, cocktails, bières artisanales et lumière du soir créent une atmosphère particulièrement agréable en été.

La grange Martigues.

À quelques mètres des canaux, La Grange offre une ambiance différente, plus chaleureuse et intimiste, tout en conservant cet esprit convivial très présent à Martigues.

Prendre un verre

Le Winebar.

Installé au cœur du quartier de l’Île, directement sur le quai Kléber, le Winebar fait partie de ces adresses qui résument parfaitement l’atmosphère douce et conviviale de Martigues : vins soigneusement sélectionnés, tapas préparés sur place, produits locaux et grandes planches à partager composent l’expérience.

La Kaz à Rhum.

Le lieu est surtout connu pour ses rhums arrangés préparés artisanalement à partir de rhum agricole AOC de Martinique, de fruits frais, d’épices et de longues macérations. Mangue-passion, gingembre confit, ananas, vanille, cacao, café ou encore cannelle composent une carte très sensorielle qui fait presque voyager à elle seule.

Se baigner

La plage Sainte-Croix

C’est probablement la plage la plus emblématique de Martigues et l’une des plus photographiées de toute la Côte Bleue.

La plage du Verdon.

Plus vaste et plus accessible, la plage du Verdon représente parfaitement les grandes journées d’été méditerranéennes.

Venir à Martigues avec Aurium Expériences

Selon les envies, une journée à Martigues peut mêler :

• balade dans les quartiers historiques,

• découverte des canaux,

• dégustation en bord d’eau,

• plage sur la Côte Bleue,

• coucher de soleil sur les quais,

• exploration des petites adresses locales qui font vivre la ville.

  
  

Aurium Expériences imagine ces parenthèses provençales à travers :

• des expériences sur mesure,

• des rencontres locales,

• des itinéraires sensibles,

• une approche plus humaine du voyage.

A lire à propos de Martigues :

Martigues, la « Venise provençale », un sujet de prédilection pour les peintres :

Musée regard de Provence sur Felix Ziem

Cet endroit méconnu du sud de la France est surnommé la Venise provençale